Esfinge

A esfinge é uma criatura mitológica encontrada nas lendas do Egito, Assíria e Grécia antiga. Com o corpo de leão e cabeça que variava entre ovelha, falcão e mulher. A esfinge é uma guardiã e uma criadora de enigmas. Quem desejar passar por ela tem que responder a seguinte questão: "O que anda de quatro pernas ao amanhecer, de duas ao meio-dia, e de três pernas ao anoitecer?" Segundo a lenda, ela estrangulava quem respondia errado. Na mitologia grega, Édipo foi o primeiro a dar a resposta certa: a humanidade. Engatinhamos quando bebês, andamos quando adultos, e usamos uma bengala (terceira perna) quando velhos. Furiosa com tal resposta, a esfinge cometeu suicídio atirando-se de um precipício. Versão alternativa diz que ela devorou-se. 

A Grande Esfinge, a mais famosa estátua desta criatura com corpo de leão e cabeça humana foi construída em Giza, perto das Grandes Pirâmides do Egito por volta de 2500 A.C. Esta imensa estátua tem mais de 21 metros de altura e 60 de comprimento. Apesar da cabeça da Grande esfinge ter sido danificada por tropas francesas na antiguidade, a maior ameaça a este monumento atualmente é o ácido contido no ar poluído.